Publicado el 13 de diciembre de 2017. Por el equipo de SUNIX Capital.

Blockchain es un registro de transacciones compartido entre miles de computadores, donde cada bloque de datos queda encadenado al anterior mediante criptografía, de modo que nadie puede modificarlo sin que el resto lo note. Es la tecnología que permite enviar valor por internet directamente entre personas, sin un banco en el medio.

Vas a entender qué problema resuelve, cómo se construye un bloque, qué hacen los mineros y en qué se diferencian una blockchain, un protocolo, una criptomoneda y un token.

¿Qué problema resuelve blockchain?

Blockchain resuelve el problema del doble gasto: cómo evitar que un dinero digital se gaste dos veces. Nicolás Palacios, fundador de SUNIX, lo explica así en sus videos de introducción: si adjuntas una foto a un correo, tú te quedas con una copia. Si el dinero digital funcionara igual, podrías copiar y pegar tu plata infinitamente.

Hasta 2009, la única solución era un intermediario de confianza. Cuando haces una transferencia, no mandas dinero directamente: le pides a tu banco que anote que tu saldo baja y el de otra persona sube. Lo mismo con las plataformas de pago en línea. Todo el sistema depende de confiar en quien lleva el registro.

Bitcoin, lanzado en 2009 por alguien o un grupo bajo el seudónimo Satoshi Nakamoto, cambió eso. En vez de un registro guardado por un banco, creó un registro guardado por todos. Nicolás lo resume en una palabra: blockchain es confianza, pero una confianza que no depende de una institución.

¿Cómo funciona una blockchain, paso a paso?

La forma más simple de entenderlo es la imagen que usa Nicolás: un acta escrita sobre roca. Imagina una roca gigante en un pueblo pequeño, donde se anotan todas las transacciones. Es tan pesada que se necesita más de la mitad del pueblo para moverla, y cada vez que alguien paga, todos se juntan a mirar y anotar. Cuando la roca se llena, se empieza otra, y otra: una cadena de rocas. Ahora achica la roca al tamaño de un papel y entrega una copia a cada persona. Si alguien cambia su papel, no coincide con el de los demás y todos lo notan.

En una blockchain real, el proceso es este:

1. Firmas la transacción. Usas tu clave privada para probar que el dinero es tuyo.
2. La transacción se difunde. Llega a los nodos, los computadores que guardan una copia del registro.
3. Se agrupa en un bloque. Los mineros juntan las transacciones pendientes en un bloque candidato.
4. Los mineros compiten. Buscan un número que haga válido el bloque según las reglas de la red.
5. La red valida. El resto de los nodos comprueba en segundos que todo está correcto.
6. El bloque se encadena. Se agrega a la cadena y todos actualizan su copia.

¿Qué es un hash y por qué hace que la cadena no se pueda alterar?

Un hash es una huella digital de un conjunto de datos: una función matemática que transforma cualquier información en un código de largo fijo. Si cambias una sola coma de los datos, el hash cambia por completo.

Cada bloque guarda el hash del bloque anterior. Por eso están encadenados: si alguien altera una transacción antigua, cambia el hash de ese bloque, lo que rompe el vínculo con el siguiente, y con el siguiente, hasta el final de la cadena. Para falsificar un bloque tendría que rehacer todos los posteriores más rápido que el resto de la red junta.

Nicolás lo muestra en un simulador: un bloque es válido solo si su hash parte con cierta cantidad de ceros. Para lograrlo, el minero va cambiando un número llamado nonce (número usado una sola vez) hasta dar con uno que sirva.

Ejemplo: si la red exige que el hash empiece con cuatro ceros en sistema hexadecimal, cada intento tiene una probabilidad de 1 en 65.536 (16 elevado a 4) de acertar. Con cinco ceros, la probabilidad baja a 1 en más de un millón. Así se ajusta la dificultad: más ceros, más intentos, más energía. Validar la respuesta, en cambio, toma una fracción de segundo.

¿Qué hacen los mineros y por qué reciben bitcoins?

Los mineros son los que procesan y confirman las transacciones, y reciben bitcoins nuevos como recompensa por ese trabajo. Es el sistema llamado prueba de trabajo (proof of work): gastan energía y capacidad de cómputo para resolver el problema del hash, y el primero que lo logra agrega el bloque y cobra la recompensa.

Así se crean los bitcoins. Nicolás usa la imagen de un "monte Bitcoin" con 21 millones de monedas: para sacarlas, en vez de palas, se necesitan computadores especializados. El primer bloque, llamado bloque génesis, se minó el 3 de enero de 2009. Desde entonces se agrega un bloque cada 10 minutos en promedio, y la recompensa se reduce a la mitad cada 210.000 bloques, en el evento conocido como halving. Partió en 50 bitcoins por bloque y ya se ha reducido dos veces. Se estima que el último bitcoin se minará cerca del año 2140.

Si alguien quisiera hacer trampa, tendría que controlar más de la mitad de la capacidad de cómputo de la red, igual que se necesita más de la mitad del pueblo para mover la roca. En una red grande, eso es extremadamente caro.

¿Cuál es la diferencia entre blockchain, protocolo, criptomoneda y token?

Son capas distintas que la gente suele mezclar:

Como explica Nicolás, Bitcoin y Ethereum hablan idiomas distintos: usan protocolos diferentes y no se comunican entre sí de forma nativa, igual que dos computadores que no comparten un protocolo como el HTTP de las páginas web. Ethereum, además, permite programar contratos inteligentes (smart contracts), que son reglas que se ejecutan solas cuando se cumplen ciertas condiciones. Con ellos se crean los tokens, que no se minan: se emiten según las reglas que escribió quien los creó.

¿Quién es dueño de tus bitcoins si todo está en un registro público?

Eres dueño de tus bitcoins si controlas la clave privada que permite moverlos. La blockchain es pública: cualquiera puede ver cuánto hay en cada dirección. Pero para gastar desde una dirección necesitas su clave privada, una especie de contraseña que solo tú deberías conocer. Nicolás la compara con la clave de tu tarjeta, pero mucho más difícil de adivinar.

Tu billetera (wallet) no guarda monedas: guarda claves. Las monedas siempre están en la blockchain. Por eso, si pierdes tu clave privada, pierdes el acceso para siempre; y si otra persona la obtiene, puede mover tus fondos. Las claves se pueden anotar incluso en una hoja de papel.

Un punto que confunde a muchos: los grandes robos de la historia cripto no rompieron la blockchain de Bitcoin. Atacaron exchanges y servicios que guardaban las claves de sus usuarios, como Mt. Gox en 2014. Una cosa es la blockchain; otra, las empresas construidas encima.

¿Cómo se conecta esto con SUNIX Capital?

Entender blockchain antes de invertir en criptomonedas marca la diferencia entre decidir con criterio y comprar por moda. Si sabes qué es una clave privada, por qué un bloque no se puede alterar y qué respalda a un token, puedes evaluar cualquier proyecto con tus propias preguntas.

SUNIX también enseña: comunidad, clases y contenido educativo sobre mercados, porque partir por entender es la base de cualquier decisión de inversión. Y SUNIX Capital, el servicio de copy trading de SUNIX, replica en la cuenta del inversionista las operaciones de un trader humano, en proporción a su capital, con una idea parecida a la de controlar tus propias claves: el capital queda en una cuenta a nombre del inversionista, en su bróker, y SUNIX no lo recibe ni lo custodia. Eso no elimina el riesgo: las pérdidas se replican igual que las ganancias.

Si quieres tomar el control de tu capital, conoce SUNIX Capital en sunix.io.

En resumen

• Blockchain es un registro compartido y encadenado que nadie puede alterar sin que el resto lo note.
• Resuelve el doble gasto: permite transferir valor digital sin un intermediario que lleve el registro.
• Cada bloque guarda el hash del anterior; cambiar uno obliga a rehacer toda la cadena posterior.
• Los mineros compiten por validar bloques y reciben bitcoins nuevos como recompensa.
• Blockchain, protocolo, criptomoneda y token son capas distintas.
• Tu billetera guarda claves, no monedas: quien controla la clave privada controla los fondos.

Este contenido es informativo y educativo. No constituye asesoría financiera personalizada ni recomendación individualizada de inversión. Operar instrumentos apalancados implica un riesgo elevado de pérdidas, incluida la pérdida total del capital invertido. Rentabilidades pasadas no garantizan resultados futuros.